Le développement de cultures génétiquement modifiées pour développer les biocarburants.
Le cofondateur de Microsoft, Bill Gates, a enfin révélé les raisons de son achat massif de terres agricoles : la science des semences et le développement des biocarburants.
"Le secteur de l'agriculture est important. Avec des semences plus productives, nous pouvons éviter la déforestation et aider l'Afrique à faire face aux difficultés climatiques auxquelles elle est déjà confrontée. On ne sait pas exactement à quel point les biocarburants peuvent être bon marché, mais s'ils le sont, ils peuvent résoudre le problème des émissions de l'aviation et des camions", a écrit M. Gates en réponse à une question posée lors d'une session "Ask Me Anything" (AMA) sur la plateforme de médias sociaux Reddit en mars.
Bill et Melinda Gates possèdent le plus grand portefeuille de terres agricoles privées aux États-Unis.
Le magazine The Land Report a rapporté en janvier que Bill et Melinda Gates ont amassé le plus grand portefeuille de terres agricoles privées aux États-Unis.
Un achat de 171 millions de dollars de 14 500 acres de terres agricoles de premier choix dans l'est de l'État de Washington en 2018 a donné au couple de pouvoir une superficie estimée à 242 000 acres de terres agricoles, soit presque la taille de Hong Kong.
Cela fait partie d'un portefeuille foncier plus large de 269 000 acres appartenant au couple et aux entités associées à travers 19 États, avec les plus grands avoirs en Louisiane (69 071 acres), en Arkansas (47 927 acres) et en Arizona (25 750 acres).
Les terres agricoles acquises par le couple sont détenues par une société d'investissement privée - Cascade Investment. Cette société détient également des parts dans les entreprises de protéines végétales Beyond Meat et Impossible Foods, ainsi que dans le fabricant d'équipements agricoles John Deere. (Voir aussi : Pourquoi Bill Gates achète-t-il des terres agricoles dans toute l'Amérique ?)
La plus grande acquisition de terres agricoles de la société d'investissement a eu lieu en 2017, lorsqu'elle a payé 520 millions de dollars pour acheter 61 propriétés à l'Office d'investissement du régime de pensions du Canada (OIRPC). Cette parcelle constitue apparemment l'essentiel des terres agricoles détenues par le couple milliardaire. Elle appartenait auparavant à Agriculture Company of America, une société d'investissement immobilier acquise par l'OIRPC en 2013.
En janvier, la Fondation Bill & Melinda Gates a annoncé qu'elle allait créer une entité à but non lucratif appelée Gates Ag One qui "accélérera les efforts visant à fournir aux petits exploitants agricoles des pays en développement l'accès aux outils abordables et aux innovations dont ils ont besoin pour améliorer durablement la productivité des cultures et s'adapter aux effets du changement climatique."
Des terres agricoles pour les aliments OGM et les biocarburants:
Les terres agricoles acquises par Gates semblaient être destinées aux cultures de maïs et de soja génétiquement modifiés - les aliments de base pour ce qui deviendra des produits synthétiques ultra-transformés comme la viande synthétique.
En 2019, il a été rapporté qu'Impossible Burger était confronté à une pénurie de soja parce qu'il dépendait de fermes qui n'utilisaient pas de semences génétiquement modifiées. Impossible Foods avait constaté une énorme hausse de la demande pour son produit Impossible Burger cette année-là . Elle est devenue une marque de fabrique dans l'un des secteurs les plus chauds de l'industrie alimentaire.
Impossible Foods fabrique des protéines d'origine végétale qui peuvent être transformées en hamburgers. Son objectif est de contribuer à éliminer les animaux de l'approvisionnement en viande d'ici 2035, mais ses produits reposent sur les OGM et l'utilisation intensive d'herbicides et de pesticides.
Une autre utilisation des terres agricoles acquises par Gates est la culture de biocarburants.
Gates n'est pas nouveau dans l'industrie des biocarburants. En 2016, il s'est joint au géant pétrolier français Total pour investir 14 millions de dollars dans le spécialiste des biocarburants Renmatix.
Renmatix a mis au point un procédé qui convertit les déchets végétaux et la biomasse en sucres pouvant être transformés en biocarburants et en versions bio des produits chimiques. Le procédé breveté Plantrose utilise de l'eau supercritique pour réduire les coûts de conversion de la biomasse en sucres cellulosiques - l'intermédiaire essentiel pour les produits biochimiques et les biocarburants de deuxième génération.
"Pour lutter efficacement contre le changement climatique, nous devons développer une infrastructure énergétique qui n'émet pas de gaz à effet de serre et dont les coûts sont compétitifs. Un élément essentiel de cet effort doit être la décarbonisation du secteur industriel", avait alors déclaré M. Gates. "Un autre élément est la possibilité de produire des biocarburants à des coûts compétitifs. Renmatix propose un processus innovant qui constitue une voie passionnante à suivre."
Il n'a pas encore donné de détails sur ses projets, mais Gates utilisera apparemment les déchets végétaux et la biomasse de ses terres agricoles pour développer des biocarburants. Cela signifie que les boues biologiques provenant des déchets humains seront épandues sur les fermes pour faire pousser davantage d'OGM... tout cela pour "sauver la planète".
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